Amerykanka Kristen Faulkner, mistrzyni olimpijska z Paryża w kolarstwie szosowym i torowym, po trzech miesiącach od wstrząśnienia mózgu, jakiego doznała w wypadku podczas treningu, jest gotowa do startów. Sezon zainauguruje w sobotę w klasyku Mediolan-San Remo.
Trasa kobiecego wyścigu liczy 156 km. Urodzona na Alasce Amerykanka, reprezentująca grupę EF Education-Oatly-Cannondale, rywalizować będzie na tej trasie m.in. z Polkami Katarzyną Niewiadomą, triumfatorką ubiegłorocznego Tour de France i Agnieszką Sójką-Skalniak (obie Canyon/SRAM zondacrypto), Martą Jaskulską (Ceratizit Pro), Martą Lach (SD Worx) oraz Kają Rysz (Roland).
Faulkner, która przeszła do historii jako pierwsza amerykańska zdobywczyni złotych medali w dwóch dyscyplinach olimpijskich i trzecia kobieta, która dokonała tego podczas tych samych igrzysk, wstrząśnienia mózgu doznała podczas treningu pod koniec grudnia.
– W końcu czuję się lepiej. To miłe. Proces powrotu do zdrowia miał bardzo dużo wzlotów i upadków. Myślałam, że jest już dobrze, po czym musiałam opuszczać zgrupowanie zespołu. Z punktu widzenia grupy jasne było od początku, bym była całkowicie zdrowa. Nie nakładano na mnie presji związanej z terminem powrotu i doceniam to bardzo. Jestem w stu procentach zdrowa i gotowa na powrót. Czułam, że mogę pozwolić swojemu ciału na rekonwalescencję we własnym tempie i to jest naprawdę ważne – powiedziała Faulkner, cytowana na stronie swojej grupy.
32-letnia reprezentantka USA w Paryżu triumfowała w wyścigu szosowym ze startu wspólnego po samotnej ucieczce na ostatnich trzech kilometrach, a kilka dni później wraz z koleżankami zwyciężyła na torze kolarskim w wyścigu drużynowym na 4 km.
Przygodę z kolarstwem Faulkner rozpoczęła bardzo późno – w 2017 roku, gdy przeprowadziła się do Nowego Jorku, gdzie jako absolwentka prestiżowej uczelni Harvard (pierwszej powstałej na terenie Kolonii Brytyjskiej w Ameryce Północnej, w 1636 r.) dostała intratną pracę w branży inwestycji w niepublicznych przedsiębiorstwach. Zapisała się na... treningi kolarskie dla kobiet w słynnym Central Parku. A te po siedmiu latach doprowadziły ją do podwójnej mistrzowskiej korony olimpijskiej.
Amerykanka jest związana kontraktem z zawodową grupą Continental Women Team EF-Oatly-Cannondale do 2026 r. Na co dzień mieszka oraz trenuje w hiszpańskiej Gironie.